Многие учёные связывают возникновение и распространение новых инфекционных заболеваний с освоением диких лесов — такое уже случалось в тропиках.

Николай Шматков, директор Лесного попечительского совета FSC России и экс-директор Лесной программы WWF, рассказывает, чем ещё грозит неконтролируемое наступление человека на лес.

По одной из версий, коронавирус перешёл к человеку вследствие контакта с панголинами или летучими мышами в Юго-Восточной Азии. Вопрос дискуссионный, но случаи перехода вирусов из дикой природы в густонаселённые области действительно известны. Нужно ли этого бояться, если мы живём в России?

Плохая новость: безоглядное, неконтролируемое освоение российских малонарушенных таёжных лесов несёт не меньшие, а, возможно, даже большие риски, чем появление неизвестных до сих пор болезней. Мы точно знаем, что это повлияет на климат планеты, гидрологический режим Евразии и повлечёт погодные сюрпризы, такие как паводки и засухи, которые уже происходят в нашей стране, причём даже одновременно: например, в прошлом году некоторые районы Иркутской области затопило, а в других горели леса. Если сейчас принять меры, ещё есть шанс предотвратить эти последствия. Но если бездействовать, то случится беда и невозможно будет придумать какое-­то волшебное средство в виде вакцины – потребуются усилия и затраты, совершенно несопоставимые по масштабу с выгодой, которую сейчас Россия получает от продажи древесины, заготовленной в девственных лесах.

Распространение инфекционных заболеваний бывает связано с обезлесением и деградацией лесов в результате их освоения. Дикие звери и членистоногие, живущие в лесу, давно признаны естественным источником инфекций, потенциально опасных для человека. Наступление человека на леса создаёт условия для передачи заболеваний из-­за учащения контактов с естественными источниками инфекций или из-­за изменения естественной динамики инфекций вследствие воздействия человека на популяции переносчиков.

С лесами связаны источники многочисленных заболеваний, одни названия которых не обещают ничего хорошего: вирус Эбола, лихорадка Денге, вирус Зика, хантавирусы, жёлтая лихорадка, малярия. Однако стоит опасаться не только очередной вспышки неизвестной болезни, пришедшей из леса, а деградации лесов, потому что она затронет ещё большее количество людей. Пандемия коронавируса уже унесла жизни более 12 тыс. человек, и весь мир ввёл беспрецедентные меры по борьбе с распространением вируса. При этом в 2015 году во время антропогенных лесных пожаров в Индонезии образовавшийся смог привёл к преждевременной смерти более 100 тыс. человек в Индонезии, Малайзии и Сингапуре. Статистика роста смертности из-за отравления дымом лесных пожаров в России вообще не ведётся. А если ещё учесть высвобождение углерода, которое происходит из-за вырубки в России не тронутых человеком лесов, и вклад этого процесса в глобальное потепление?

В мире в лесах живёт по меньшей мере 250 млн. человек. Для многих из них культурная самоидентификация глубоко связана с растительным и животным миром вокруг них. Археологические и этнографические свидетельства показывают, что леса были населены на протяжении тысячелетий. Культурная самоидентификация многих коренных народов, живущих в лесах, тесно связана с малонарушенными лесами. Деградация лесов делает традиционный образ жизни для них невозможным.

Не все леса «одинаково полезны». Несмотря, на то, что на Земле за последние 300 лет утрачено по крайней мере 35% площади лесов, они по-­прежнему занимают большие территории общей площадью 40 млн. кв. км, или примерно 31% суши. Но из сохранившихся лесов только 18% остаются в «диком», первозданном состоянии, где флора и фауна в естественном состоянии и развиваются по природным законам. Остальные 82% в той или иной степени подверглись деградации вследствие прямого воздействия хозяйственной деятельности: промышленных рубок, урбанизации, развития сельского хозяйства и строительства дорог.

Полезные функции малонарушенных лесов намного выше, чем любых других. Пока в России на государственном уровне их значимость и необходимость сохранения просто игнорируется. Для Минприроды России и Рослесхоза малонарушенные леса – это просто пока ещё не освоенные леса, в которых нужно всячески стимулировать лесозаготовки. При этом ведомствами не признаётся, что сохранение ещё не освоенных лесов позволяет предотвратить утрату важнейших природных ценностей.

Главная ценность девственных лесов — сохранение климата

В глобальной борьбе за климат, которую разнообразными методами ведут самые разные люди – от школьницы Греты Тунберг до голливудской «звезды» Леонардо Ди Каприо, главным трофеем выступает сохранённый, не выброшенный в атмосферу углерод.

Леса, особенно «дикие», не нарушенные промышленным освоением, как раз и являются для него одновременно «ловушкой» и «хранилищем». Сок­ращение таких лесов повышает выделение в атмосферу дополнительных объёмов углерода в среднем на 25%. Кроме того, по среднемировым значениям на участках, расположенных ближе 500 м от края леса, запас накопленного биомассой углерода в среднем на четверть меньше, чем на участках, расположенных дальше от края. При этом 70% площади лесов мира уже располагается ближе 1 км от границы.

Малонарушенные леса напрямую влияют на образование облаков и объём выпадающих осадков: из воздуха, проходящего через них, выпадает минимум в 2 раза больше осадков, которые переносятся облаками на дальние расстояния. При этом такие леса эффективно снижают последствия ливней: благодаря своей очень сложной структуре они переводят поверхностный сток в почвенный, что предотвращает наводнения. Деградация таких лесов, а тем паче их утрата может привести к увеличению числа засушливых и жарких дней, снижению интенсивности дождей и засушливым периодам. Эти леса имеют особую значимость для сохранения биологического разнообразия. При этом рубки негативно влияют на численность многих видов животных, особенно тех, которым требуются большие территории для поддержания жизнеспособности популяций (например, хищников).

Другая важная проблема – из-­за строительства новых дорог к участкам лесозаготовки и других линейных объектов упрощается доступ в лес охотников и браконьеров. Например, линии ЛЭП и газопроводов не только несут свет и тепло в весьма отдалённые районы, но открывают огромные нетронутые пространства тайги для охоты со снегоходов.

Поэтому для сохранения биоразнообразия просто необходимо снижать темпы захвата лесных площадей под хозяйственную деятельность. Как показывает опыт, за первоначальным проникновением в лес следует стремительная деградация девственных лесов. Она происходит не только за счёт утраты мест обитания животных и растений, но и других сопутствующих факторов — пожаров, охоты и браконьерства, выборочных рубок и экспансии чужеродных видов.

Пока в России малонарушенные лесные территории (МЛТ) не считаются стратегически ценными лесами. Несмотря на членство России в Международном союзе охраны природы, ратификацию Конвенции по биоразнообразию и добровольное участие в достижений Целей устойчивого развития ООН, понятие МЛТ не закреплено в российском законодательстве, и эти территории не относят к экологически ценным ландшафтам. Некоторые лесопромышленные компании и чиновники считают понятие МЛТ только тормозом для развития лесопромышленного комплекса – в их логике «дикие», ранее не освоенные леса необходимо срочно вырубать, пока лес там «не сгнил и не пропал». Любые действия в отношении сохранения таких территорий воспринимаются как международный заговор. Логика такая: если требования схемы FSC, например, мешают вырубать последние малонарушенные территории, то давайте создадим какую-нибудь свою, «карманную», лояльную схему лесной сертификации.

В нашей стране пока ещё существуют обширные лесные территории, на которых нет признаков крупномасштабной хозяйственной деятельности и её негативных последствий. Уничтожая без оглядки и без подготовки альтернатив малонарушенные лесные территории, россияне в прямом смысле рубят сук, на котором сидят. Как ни парадоксально, самое дикое, что делает сейчас человек – это уничтожение последних островков дикой природы.

Надеюсь, что в ближайшее время мы сможем заняться лечением и этой болезни. Иначе не миновать самых печальных последствий.