В День заповедного дела учёные Института биологии Коми научного центра УрО РАН поделились результатами уникального исследования.

В национальном парке «Койгородский» биологи изучили микроскопические организмы, которые населяют кору деревьев в старовозрастных таёжных лесах. Как оказалось, здоровье тайги во многом зависит от невидимого мира, скрытого от глаз человека.

Кто такие эпифиты

Чтобы понять суть работы учёных, нужно познакомиться с её главными героями — эпифитными цианобактериями и микроводорослями.

Простыми словами, эпифиты — это организмы, которые используют деревья исключительно как «дом» или опору. Они не являются паразитами и не высасывают соки из растений, а просто живут на их поверхности, образуя тонкие микросообщества прямо на коре.

Роль цианобактерий

Особую роль в экосистеме играют цианобактерии, или сине-­зелёные водоросли. Это древнейшие организмы на планете, которые обладают уникальной способностью — азотфиксацией. В суровых условиях северной тайги почвам часто не хватает азота, необходимого для роста растений. Цианобактерии выступают в роли микроскопических «заводов»: они улавливают азот прямо из воздуха и превращают его в доступные соединения, буквально подкрепляя лес и поддерживая его продуктивность.

Микромир на разных деревьях

Летом исследователи изучили, как распределяются эти микроорганизмы на коре сосен, берёз и осин. Выяснилось, что деревья предоставляют своим «жильцам» совершенно разные условия. Сосна с её кислой корой оказалась суровой средой, где выживают лишь самые стойкие 11 видов микроорганизмов. Берёза стала домом для 28 видов. А вот старовозрастная осина с её слабокислой, влагоёмкой корой и трещинками превратилась в настоящий «пятизвёздочный курорт», где учёные насчитали 55 видов микроскопических обитателей.

Главные находки учёных

Итоги экспедиции в «Койгородском» принесли науке несколько важных открытий. Во-­первых, исследователи выявили 66 видов водорослей и цианобактерий. Три из них были обнаружены на Европейском Северо-Востоке России впервые.

Во-вторых, учёные впервые в регионе измерили активность, с которой цианобактерии в так называемых биологических корочках на мхах и коре усваивают атмосферный азот.

Оказалось, что мхи, живущие в симбиозе с цианобактериями на старых осинах, работают как мощнейшие биофильтры и фабрики питания для всего леса.

В­-третьих, биологи выяснили, что специфические микроскопические «коврики» (биологические корочки) с преобладанием определённых цианобактерий и зелёных водорослей служат надёжным маркером здоровья дикой природы. Если такой налёт пышно разрастается на коре, это верный признак того, что перед вами настоящий, нетронутый человеком девственный лес, а воздух в нём кристально чист.

Природные датчики леса

Микроскопические эпифиты – это ещё и высокочувствительные природные датчики. Они тонко реагируют на любые загрязнения воздуха и изменения климата. Изучая их, учёные получают возможность отслеживать, как глобальные экологические проблемы отражаются на состоянии лесов, и вовремя принимать меры по охране природы.

Планы дальнейших исследований

Исследования микромира тайги продолжаются. Впереди у учёных молекулярно-­генетический анализ, который поможет раскрыть секреты устойчивости таёжных лесов – важнейшего стратегического природного ресурса страны.

Екатерина Пиженко.

Опубликовано в "Лесной Регион" №16(387)