В самые первые дни Великой Отечественной войны все регионы Советского Союза в срочном порядке переводилась на военное положение, вся экономика огромной страны перестраивалась на военный лад. Не остались в стороне и лесники, тем более что к тому времени лесная отрасль стала ведущей в промышленности многих регионов СССР.

В частности, в вологодских лесах вели заготовки 46 предприятий союзного, республиканского и областного подчинения. В лесхозах работа перестраивалась в соответствии с главным требованием военного времени: «Всё для фронта! Всё для победы!».

Обязанности по лесоснабжению фронта и тыла стали первоочередными для вологодских лесников. Лесники должны были быстро и без непоправимого ущерба для леса производить отвод лесосечного фонда многочисленным потребителям.

Особое внимание уделялось в Вологодской области, как и в других лесных регионах страны, заготовкам специальной древесины для авиационной промышленности. Массивы «авиаберёзы» и «авиасосны» были для лесников особо охраняемыми объектами. Совнарком требовал от них учёта и клеймения всей высококачественной и специальной древесины, использования её строго по прямому назначению. Вообще же потребность в лесных ресурсах в те годы была просто колоссальной.

На линии фронта лес был основным материалом при строительстве блиндажей, землянок, теплушек, ящиков для боеприпасов и продуктов, оборонительных сооружений, переправ. В тылу древесину использовали для сооружения кузовов, автоприцепов, саней и лыж, производства авиационной фанеры. Она требовалась в судостроении, а также при восстановлении разрушенных зданий, для бесперебойной работы заводов. И, разумеется, дрова нужны были для отопления.

Дрова являлись важным ресурсом, поэтому из месяца в месяц росли для Вологодской области объёмы заданий по заготовке дров для железнодорожного транспорта, Москвы, Ленинграда, других городов, и вологжане с ними справлялись. Постановлением Государственного комитета обороны мобилизация населения на дровозаготовки в области приравнивалась к воинской повинности, а ответственность за их организацию и проведение чаще всего возлагалась на лесничих, объездчиков и лесников.

Работники лесхозов были не только организаторами этих работ. Каждое предприятие лесного хозяйства имело и свои собственные планы по заготовке дров. Вологодское управление лесоохраны в 1942 году успешно справилось с выполнением заданий Государственного комитета обороны по поставкам дров железным дорогам, выполнив план по заготовке на 134%, по вывозке – на 101% и отгрузке – на 100%.

Наибольшее количество дров поставил Северной железной дороге Кадуйский лесхоз, выполнивший план 1942 года по заготовке на 131%, по вывозке и отгрузке – на 103%.

В первом квартале 1943 года управление лесоохраны и предприятия Вологодской области должны были в три раза больше поставить дров железной дороге. Кроме того, имелись серьёзные задания по дровозаготовкам для внутриобластных нужд, по поставкам рудничного леса Подмосковному угольному бассейну и задания по изготовлению лыж, саней, дуг, колёс, выработке ружейной болванки, лопат. За успешное выполнение заданий по поставке дров ещё во время войны Вологодской области было присуждено переходящее Красное Знамя Государственного комитета обороны.

Для фронта и тыла лесхозы области вели заготовку лекарственного сырья, ягод и грибов, выращивали овощи, изготовляли ружейную и лыжную болванку, ящики для боеприпасов, волокуши и многое другое. В отчётах Управления лесоохраны и лесонасаждений более шестидесяти наименований продукции и изделий, которые стали вкладом лесхозов в дело победы над врагом.

Несмотря на все трудности военного времени, с лесников никто не снимал ответственности за «сбережение лесов», и они добросовестно исполняли свой долг: боролись с пожарами, вели учёт лесных богатств края, контролировали качество работ лесозаготовителей, выявляли и наказывали лесонарушителей, ухаживали за молодняками и лесными питомниками.

Уже в 1943 году Вологодская область занимала пятое место в СССР по объёму лесозаготовок. Площади, отводимые под лесосеки, были огромны. Поэтому особое внимание лесники должны были уделять в эти годы и очистке мест рубок, ведь брошенные порубочные остатки не только затрудняли естественное возобновление леса, но и становились источниками лесных пожаров и болезней. Отчёты военных лет показывают, что количество не зачищенных после рубок лесных площадей в 1946 году было почти в 10 раз меньше, чем в 1942-м.

С 1941 по 1945 годы в лесах области было заготовлено более 20 миллионов кубометров деловой древесины и дров. Лесники хорошо понимали, какой ущерб нанесла война зелёному богатству Вологодчины. По понятным каждому причинам лесхозы в военное время почти не занимались созданием рукотворных лесов, но повсеместно в своей деятельности они обращали внимание и проводили работы по содействию естественному возобновлению лесных массивов. В 1945 году был проведён учёт результатов этих мероприятий. Он показал, что вологодские лесники ещё в дни войны вернули к жизни 1411 гектаров леса.

В отчётах Вологодского управления победного 1945 года отмечено, что лесхозы области в годы войны выполняли свою многогранную работу на высоком уровне, а общий вклад тружеников всех отраслей Вологодской области в победу над врагом был отмечен орденом Октябрьской Революции.

Велик был вклад в приближение победы и лесоводов Коми АССР. Республика Коми всегда была лесным регионом с развитой лесной промышленностью. Заготовка леса началась ещё в начале XX века, рубка леса тогда велась только вдоль сплавных рек – других возможностей для перевозки не было. Лес сплавляли по рекам, а основными орудиями труда лесозаготовителей были топоры и пилы. Единственный вид транспорта – гужевой.

В военные годы выполнение плана по заготовке древесины было крайне важным. Взрослые мужчины-­лесозаготовители ушли на фронт, им на смену пришли женщины и подростки. Они валили деревья лучковой пилой, обрубали сучья, возили на деревянных телегах брёвна до реки, по ледянке собирали лес на сплав. Весной работали на сплаве.

Ледянкой называли коридор в снегу, шириной в 3-4 метра, который делался на склонах в сторону реки. Такие коридоры прокапывали в снегу от места валки до реки. Их выравнивали, утрамбовывали и заливали водой до тех пор, пока не получался ледяной каток. Всю зиму за ледянкой ухаживали – по мере необходимости расчищали снег и заливали водой. По такому коридору гружёную хлыстами телегу тянуть было легче, что увеличивало производительность труда. Это было важно, потому что все понимали – каждый кубометр древесины приближает победу!

В Костромской области леспромхозы тоже мобилизовали все свои ресурсы на выполнение плана поставок древесины и спецсортиментов для нужд фронта. Поскольку большинство мужчин призвали в армию, на делянки вместо отцов пришли ребята-­подростки. Все силы работающих направлялись на строжайшее выполнение военных заказов, особое внимание уделялось плану по тёске ружейных болванок и изготовлению конных саней.

На костромских лесозаготовках спиливали берёзы, свозили брёвна на берег реки. Шли они на изготовление прикладов к автоматам, карабинам, винтовкам, пулемётам, а также на авиафанеру. Очевидцы рассказывали, как велась заготовка. Девушки спиливали деревья пилой-двуручкой, а потом вывозили на быках. На трудности не жаловались, потому что понимали острую потребность в древесине для фронта и тыла. Женщины, девушки и подростки, не жалея сил, выполняли тяжёлую мужскую работу, чтобы приблизить победу.

Велик вклад в общую победу и тружеников Архангельской области. Лесопильные заводы ударно выполняли срочные заказы на изготовление лыж, саней, аэродромного и инженерного оборудования. За военные годы лесопильщики Архангельской области дали фронту свыше 3200 тыс. кубометров пиломатериалов, 15 млн. комплектов спецтары, почти 20 тыс. саней-волокуш и многое другое.

…Идут годы, всё меньше среди нас тех, кто на фронте и в тылу приближал нашу Великую Победу. Тем дороже воспоминания о тех суровых годах, забывать о которых мы не имеем права.